"Aproximaciones a la educación virtual"
La
educación virtual se ha constituido en una opción que las instituciones
educativas empiezan a explorar, como parte de su proyección académica. Aquí se
incluye en primer lugar, una síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales,
como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con sus
características, la tecnología a usar y los requerimientos básicos.
Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un
apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios virtuales.
No
obstante considerarse el
ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él libremente, para transmitir información,
desde cualquier lugar del mundo y de manera instantánea, a través de los cables de fibra
óptica, de los satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las
rutas de las actuales redes de computadoras. “... desde el punto de vista
práctico el ciberespacio es
un microcosmo digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni
autoridad central...” (Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada
a la red.
Es decir,
el ciberespacio es un medio
electrónico donde confluyen datos, programas y usuarios, y en el que de
manera virtual, se puede manipular todo tipo de información existente en
formato digital, constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo, creado
y sostenido por líneas de comunicación y redes de computadoras que enlazan a
través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Desde esa
perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una educación con
cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y de las
limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha
opción, por lo tanto, hace
posible la comunicación a escala mundial, y facilita el acceso a grandes
volúmenes de información de manera rápida y oportuna.
Unido a lo
anterior, a través de las
redes de computadoras y específicamente de Internet, es factible flexibilizar la
educación, permitiendo su acceso a un mayor número de estudiantes,
independiente de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los horarios y los
calendarios.
Además, se hace viable la presentación
de programas académicos que puedan ser construidos y reconstruidos de acuerdo a
los intereses y necesidades particulares de los estudiantes, facilitando
así, la puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es
demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior potencializa la
capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el aprendizaje personalizado, en
el cual el estudiante desarrolle sus capacidades creativas e innovadoras, en un
proceso centrado en el aprendizaje y no en la enseñanza.
De igual
manera, la posibilidad de
establecer mecanismos de ajuste permanente, que respondan a la dinámica
del entorno y del momento, permiten contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un
aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada hacia
niveles de competencia global.
Por lo
tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación
basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite
que el estudiante aprenda
de manera individual y a su propio ritmo, que acceda de manera oportuna
y libre a la información según sus necesidades, que use el tiempo de manera más
eficiente, que tenga información más clara y concisa y que decida cuándo y
desde dónde estudia.
Lo
anterior, permite plantear que la educación virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado,
responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que desarrolle
habilidades de búsqueda y selección crítica de la información.
Las nuevas
tecnologías de la comunicación y la información permiten establecer un modelo
de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente activo,
lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y nuevas
herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza
de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...”
(Tapscott, 1998: 119).
Además, la
interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los profesores
y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea
agradable y productivo y no aburridor e improductivo. Ahora bien, el
medio más propicio para esa interacción, es sin lugar a dudas la Web, portadora
de una gran base de información y con una amplia cobertura de usuarios en el
ámbito mundial. Y que gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la tecnología del
hardware como la del software, harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De igual
manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los estudiantes un aprendizaje activo
y personalizado, en el cual puedan equivocarse en privado, gracias al
uso de los medios virtuales y la simulación, haciendo los procesos de
aprendizaje
“...tan divertidos como cualquier juego de
computadora, que empezarían, con el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias
de personalidad (las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y
que les permitirían cometer errores sin que se sientan humillados (y de
esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a pensar).”(Schank, 1997:
ix)
Educación virtual
La
educación virtual es aquella “... donde profesores y alumnos se encuentran en lugares geográficos
distintos durante el desarrollo del curso... el proceso de
enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo mediante interacción directa (cara a
cara); sino a través de diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes
electrónicas y multimedia.” (1)
La
educación virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso aprendizaje. El alumno debe buscar información e
interactuar con los contenidos de su curso mediante la tecnología, desarrollar
su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello
que sea esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones
educativas.
Además, se
apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para que
compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su proceso de
aprendizaje, supliendo de alguna manera la no presencialidad física.
Entre las
características principales de la educación virtual están:
1. Es un sistema de
enseñanza-aprendizaje,
que se operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2. Facilita a los
alumnos el acceso
programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
3. La cobertura de
sus programas académicos
es global.
4. Es un modelo
educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes
de computadoras.
5. El profesor es
básicamente un facilitador
de ambientes de aprendizaje.
6. El estudiante aprende por sí mismo y a su
propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus
profesores y con los textos.
7. Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe haber una
permanente retroalimentación
sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a
las consultas.
Metacognición y aprendizaje virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la educación
virtual, es decir que competencias son necesarias para que un estudiante
aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A este
respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas
por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opción que se
puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten
investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la
fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el
sistema de educación “tradicional”.
La metacognición da cuenta del conocimiento y el
control que los individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación
al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje,
Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han demostrado que la metacognición desempeña un
papel importante en la efectiva comprensión y retención de los textos.”
Y esto es
válido para todas las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como lo
plantea el mismo Baker (1995), “... las habilidades metacognitivas son aplicables no
sólo a la lectura sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio,
la resolución de problemas y cualquier otro dominio en el que intervengan
procesos cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognición y de otra, la
regulación de la cognición. Con relación al conocimiento sobre la
cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación
con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios procesos cognitivos,
lo mismo que con la
capacidad de sujeto para saber cuánto, cómo y porqué realiza las actividades
cognitivas, lo mismo que con las características propias del sujeto que
aprende, la especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas
para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el
mismo Flavell, plantea que “... Entre esas estrategias están las de planificar nuestros
movimientos, verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la
efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y poner a
prueba y modificar nuestras técnicas de aprendizaje.” (Baker,
1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje.
Si bien es
cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la
metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacognición. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El enseñar
a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede contribuir
de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje
autónomos que demanda la educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos,
apoyados en los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente
a los jóvenes la responsabilidad de la regulación.” (Baker, 1995: 23) y ello
se logra a partir de la interacción social con otros, bien sea presencial o
como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educación
virtual, garanticen que
los profesores conozcan la metacognición para contribuir de una manera
más efectiva en el proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe
previamente, la forma de desarrollar las estrategias metacognitivas que
le permitan desarrollar un aprendizaje más productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de búsqueda en las nuevas
fuentes de información y de solucionar problemas, en un proceso controlado y
evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su éxito o su
posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la acción
cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea
entonces que las estrategias
cognitivas deben ser un punto de referencia de los procesos de aprendizaje en
la educación virtual.
BIBLIOGRAFIA
BAKER,
Linda (1995). Metacognición, lectura y educación en ciencias. En: Didáctica de
las ciencias: Procesos y aplicaciones, aique Grupo Editor, S.A, Argentina.
CONTRERAS,
Ricardo (1995), Sistema multimedia como prototipo de la universidad virtual,
ARFO Ltda, Colombia.
GALVIS
PANQUEVA, Alvaro H. (1994), Ingeniería de Software educativo, Ediciones Unidas,
Colombia
GATES,
Bill (1997). Camino al Futuro, Editorial Mc Graw Hill, Colombia.
GIL R.,
Hernán (1999). Proceso de comunicación a través del Correo Electrónico: el caso
de los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Pereira (Colombia), en
memorias X congreso Internacional sobre Tecnología y educación a Distancia,
Editorial Uned, Costa Rica.
JOYANES,
Luis (1997). Cibersociedad. Los restos sociales ante un nuevo mundo digital,
Editorial Mc Graw Hill, España.
MURIA V.
Irene, (1994). La enseñanza de las estrategias de aprendizaje y las habilidades
metacognitivas. Perfiles Educativos, No 65.
SCHANK,
Roger (1997). Aprendizaje Virtual, Editorial Mc Graw Hill, México.
SOTO L.,
Carlos Arturo (1994). Pensamiento Postfor-mal, realidad y enseñanza de las
ciencias. Pedagogía y Saberes, Universidad Pedagógica Nacional, No 5.
TAPSCOTT,
Don (1998). Creciendo en un entorno digital. La generación Net, Editorial Mc
Gaw Hill, Colombia
TURKE,
Sherry (1997), La vida en pantalla. La construcción de la identidad en la era
Internet, Editorial Paidós, España
REFLEXIÓN:
Para poder tener una Educación de
manera virtual, es importante conocer y desarrollar las estrategias de aprendizaje
ya sea cognitivas o metacognitivas. Resaltando en nuestros textos o en nuestra
información las ideas principales, las ideas secundarias o las palabras claves
que para estudiar y sacar conclusiones de un texto, esto nos ayuda a
identificar más rápido la información y es más fácil buscar algo que se nos
haya olvidado o repasar algo que no nos haya quedado muy claro. Está estrategia
se me hace muy eficiente ya que primero lees, después vas resaltando lo mas
sobresaliente y por ultimo sacas conclusiones sin tener que leer todo el texto
nuevamente, sino basándote en lo que resaltaste.
Además esta estrategia nos permite
elaborar con mayor facilidad una síntesis, un resumen, o porque no un mapa
conceptual.
[1]
Tomado con fines educativos de: Gil Ramírez, H. (2000) Aproximaciones a la educación virtual en: Revista de ciencias humanas. N° 24.
Colombia. [On-line]. Recuperado de: http://www.utp.edu.co/~chumanas/revistas/revistas/rev24/gil.htm
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